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「捕虜が内地へ送られるさうだよ」

徳次はいつのまにか腕組みをしていた。あのあてずつぽうな、そゝつかしい、力りきんだ様子が現れていた。

「なんだつて、脳溢血？――そいつあ大変だねえ」

その子供染みた好奇心に輝いている横顔は、この老人の胸の奥から恐らくその年齢と調子を合せてゆつくりと流れて来る悦びのためもあつたらう。その悦びの源泉はもとより房一にあつた。

心持照れ臭さげにしながらも、盛子は快活などこか家庭的な確しつかりさといつた風なものを現して、この一日造りの漁師達を眺めた。

読経どきやうはまだ始まらなかつた。

「先代がぽつくり死にましてね。おかげでこんな所へ引つこむやうになつてしまつたんですが」

「おい、ビールをくれ」と、しやがれた低い声で云ふと、土間の安テーブルの前に腰を下した。

「いや」と、喜作は相変らずきつぱりと、煩うるさがりもせず答へた。

と、新聞紙から眼をはなした練吉は、一寸正文の邪魔になりさうな足をひつこめただけで、別に行儀のわるい姿をなほさうともせずに、又新聞を持ち上げながら、

道平は納得したやうにうなづいたが、又ゆつくり身体を坐りなほすのと一緒に、

何のためか、どういふつもりか、練吉は矢庭に房一の肩をぐんと押した。そして、自分は逸早く溝をとび越して、土手を駆け上つた。下の方では、黒い一杯の人だかりの間からは何やら鋭い言葉を叫ぶ者がいた。練吉が駆け上つた後から、房一も本能的に溝をとび越えた。事態は緊迫していた。練吉が何をしでかすか知れない、といふ予感が閃いたので。

「かういふ玩具おもちやのやうなものを出して、年甲斐もないことでした」